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SANTA MARIA DI LEUCA
una delle cittadine più belle e meravigliose del Salento non solo per la sua storia ma soprattutto per il suo mare per le sue coste e le spettacolari grotte.
“Perla del sud” situata all’estremo lembo d’Italia ma soprattutto della puglia lì dove oltre c’è il mare è uno dei paesaggi più spettacolari e suggestivi che si possano visitare nel Salento. Il suo nome attribuito agli antichi marinai greci che provenivano dall’oriente vedevano questo posto illuminato dal sole e perciò lo chiamarono leukos," bianco", mentre il resto del nome fu dedicato alla vergine da San Pietro quando sbarcò su questa terra.
Nell’entroterra Santa Maria di Leuca offre un paesaggio storico e naturalistico molto suggestivo, sia per la sua storia e cultura, sia per i suoi monumenti come le sontuose e colorate ville ottocentesche poste sul lungomare, la grande scalinata di 184 gradini che collega la Basilica al porto facendo da cornice all' Acquedotto Pugliese che sfocia in mare, costruito nel 1906 e terminato nel 1939 a causa dello scoppio della guerra mondiale, il Faro che è situato sulla Punta Meliso a Santa Maria di Leuca, costruito nel 1864 al posto di una torre cinquecentesca, si erge a 102 mt dal livello del mare, una scala a chiocciola fatta da 254 scalini permette l'accesso al terrazzo centrale da dove nei giorni particolarmente limpidi è possibile scorgere Corfù, e i monti della Calabria, ma il monumento più importante e se vogliamo più spettacolare che questa piccola meraviglia del Salento può offrirci è il Santuario, conosciuto anche col nome di Santa Maria De Finibus Terrae, venne costruito là dove sorgeva un antico tempio della dea Minerva, durante i primi anni del cristianesimo, quando San Pietro in viaggio per Roma fece tappa a Leuca. Sul viale che conduce alla Basilica si trova la Croce Pietrina, testimonianza del passaggio di San Pietro. L’interno presenta una navata, ai cui lati si trovano sei altari; sull’altare maggiore si puo’ ammirare il dipinto della Madonna con Bambino. All’ingresso si trova l’Ara a Minerva, un grosso masso monolitico, che testimonia l’antico culto della dea Minerva.
Ma Santa Maria di Leuca offre paesaggi spettacolari anche lungo le coste, con scogliere alte e frastagliate che scendono a picco nel mare fino ad arrivare alle bellissime grotte carsiche con i loro fondali marini regalando un vero e proprio paradiso naturalistico al turista in vacanza. Tra queste ricordiamo la grotta Porcinara che presenta sulle pareti iscrizioni a Giove e nomi di navi e personaggi mitologici come Madaraus, Rhedon, Afrodite, la grotta del Diavolo si trova sulla punta Ristola, dove sono stati ritrovati: terracotte, armi, utensili di selce e di osso ceramiche, la grotta del Drago chiamata così per la roccia sporgente che assomiglia alla testa di un drago, da ricordare sono la grotta "del Fiume", la grotta "del Presepe", la grotta "delle Tre Porte", che è tra le più conosciute e visitate con tre ingressi che si uniscono in un’unica cavità, la grotta "del Bambino", importante oltre che per i reperti archeologici rinvenuti anche per il ritrovamento di un molare di un bambino di circa 10 anni che costituisce il primo reperto tra i fossili neanderthaliani del Salento, la grotta "dei Giganti", dove sono stati portati alla luce interessanti reperti archeologici, ossa umane, cocci bizantini e frammenti vari.
Tra le varie tradizioni che Santa Maria di Leuca può farci ammirare è la festa patronale della Madonna di Santa Maria di Leuca, una processione conduce la statua della Madonna al porto, viene imbarcata su una paranza di pescatori, e viene seguita da tutte le altre paranze in processione fino al Santuario.
Un altro evento molto bello e particolare è “ville in festa”, ovvero tutte le ville ottocentesche vengono aperte al pubblico offrendo degustazioni enogastronomiche all’interno, oltre a escursioni nelle grotte.
Naturalmente oltre ai bellissimi paesaggi Santa Maria di Leuca offre al turista in vacanza anche cordialità, e relax, grazie alle strutture ricettive presenti in questa splendida marina del salento, in grado di soddisfare qualsiasi esigenza.
Il Bed and Breakfast Corte Coronisio dista appena 25 km dalla bellissima Santa Maria di Leuca. |